Ostravští basketbalisté chtějí vyprodanou halu i medaili, přivedli hvězdného Američana

Basketbalisté NH Ostrava už za pár dní vstoupí do nové sezony Národní basketbalové ligy (NBL), ve které v minulém ročníku obsadili čtvrté místo. Letos by rádi skončili ještě výš.

Uplynulá sezona byla pro basketbalisty NH Ostrava jubilejní – sedmdesátá. „Dopadla fantasticky,“ zhodnotil uplynulý ročník na předsezonní tiskové konferenci generální manažer Tomáš Ostarek. Ostravský klub každopádně věří, že dokáže loňskou jízdu, která skončila čtvrtým místem, minimálně zopakovat. „Máme před sebou těžký cíl,“ potvrdil Ostarek.

Sezonu ostravští basketbalisté končili úspěchem a nejlepším umístěním za posledních jedenáct let, ročník ovšem zahájili bídně, když prohráli šest zápasů v řadě. Tomu by se letos chtěli vyhnout. „Chceme začít úplně jinak. Když si vezmu, jak jsme začali a jak jsme pak dopadli… Myslím, že když dobře začneme, tak není jediný důvod, proč bychom nemohli dopadnout ještě lépe než v minulé sezoně,“ prohlásil kapitán týmu Štěpán Svoboda.

Kabinu během léta opustili čtyři cizinci, Ben Stevens je v Řecku, Elyjah Williams v Japonsku, Rashad Madden v Řecku, tým opustil i Jarrid Rhodes. „Je bez angažmá, ale říkal, že bez rodiny už to nedokáže absolvovat. Williams dostal na české poměry neudržitelnou nabídku, Maddem se rozhodoval dlouho, ale nakonec odešel. Stáli jsme o všechny,“ prozradil trenér Adam Choleva.

Trenér Adam Choleva. Foto: se souhlasem NH Ostrava

Vedení klubu ale nezahálelo a přivedlo kvalitní posily. Po jedenácti letech v Opavě se vrátil třiatřicetiletý pivot Martin Gniadek, do Ostravy navíc přišel i o rok starší Američan Lamb Autrey, jenž dorazil coby výrazná osobnost z Ústí nad Labem, které loni dovedl ke stříbru.

V české soutěži hraje už deset let a je v ní druhým nejdéle působícím hráčem z USA. S klubem podepsal smlouvu na dva roky. „Dobrý podpis, to se vedení povedlo,“ usmál se kouč Choleva. Přestože se jedná o výraznou osobnost celé soutěže, Ostrava si jeho příchod může dovolit. „Finanční strategii jsme neměnili, poměr cena a výkon byl v našich možnostech,“ upřesnil Ostarek.

Hodně si v Ostravě slibují také od návratu Gniadka. „Měl by být spojkou mezi mnou, šatnou a hráči v kabině. Je zkušený, ligu zná, měl by nám pomoct k dobrému startu do sezony. Umí si poradit se svízelnými situacemi. Za žádnou cenu nechce poznat porážku,“ pochválil jeho přínos Choleva. Třetí posilou je třicetiletý Američan Kahilil Thomas. „Je to zkušenější kluk, který měl menší absenci. Uvidíme, jak se zapracuje,“ řekl na jeho adresu ostravský trenér, jehož kádr doplnili i dva hráči z mládeže – sedmnáctiletí Jakub Mršťák a Adem Jan Gurbuz. Vzhledem k letním změnám je zároveň zřejmé, že tým letos bude hodně stavět na českých hráčích. „Tlak na české kluky bude mnohonásobně vyšší,“ upozornil Choleva.

Tým na novou sezonu. Foto: se souhlasem NH Ostrava

Vedení klubu věří, že loňská jízda, která skončila čtvrtým místem, do haly Tatran přiláká i další fanoušky. „Loni se nám několikrát povedlo zaplnit halu. V tomto trendu bychom chtěli pokračovat, chceme být směrem k fanouškům aktivní a hrát basket pro ně. Věřím, že se nám bude dařit i nadále počet fanoušků zvyšovat, abychom měli každý zápas vyprodáno,“ nalákal všechny příznivce generální manažer Ostarek.

Zvýšený zájem diváků pociťují i samotní hráči. „Opravdu se to zlepšilo, občas už mě někdo ve městě pozná, to jsem předtím nezažil. Fanklub s námi jezdí i na výjezdy. Doufám, že to tak bude pokračovat,“ přál si kapitán týmu Svoboda.

Fanoušci NH Ostrava. Foto: se souhlasem NH Ostrava

Úvodní utkání nové sezony NH Ostrava odehraje v sobotu 21. září v Děčíně, doma se poprvé představí o čtyři dny později proti Písku. „Máme nejvyšší ambice. Chceme minimálně o stupínek výš než loni, aspoň na třetí místo, ale cesta k tomu bude velice dlouhá. V očích ostatních týmů nepatříme k elitní šestce, zase budeme černým koněm soutěže,“ předpověděl kouč Choleva.